Проголошення автономії України. Наростання політичної боротьби в Україні у липні-жовтні 1917 р.

Повноваження ЦР були підтверджені на Українському національному конгресі (7–8 квітня 1917 р.). ЦР висунула вимогу перед Тимчасовим урядом про автономію України в складі Росії. 10 червня 1917 р. ЦР проти волі Тимчасового уряду видала І Універсал, в якому проголошувалась автономія України в складі Росії.

15 червня 1917 р. Комітет (Мала рада) ЦР утворив перший український уряд - Генеральний секретаріат, до складу якого ввійшли представники УСДРП, ТУП та есери. Головою Генерального секретаріату обрали В. Винниченка - відомого українського письменника, члена ЦК УСДРП.

Центральна Рада намагалася взяти під свій контроль процес українізації окремих підрозділів російської армії, надати йому організованого характеру. Проте наявність на керівних посадах в ЦР та Генеральному Секретаріаті соціалістів, що виступали проти побудови власної регулярної армії, вважаючи її оплотом контрреволюції, сильно заважала цьому процесу. Фактично створення окремих українських за складом та духом підрозділів (полків ім. Шевченка, Б. Хмельницького, П. Полуботка, П. Дорошенка) було заслугою окремих енергійних українських офіцерів та цивільних осіб. Загалом кількість вояків в «українізованих» під-розділах влітку 1917 р. складала до 4 млн. осіб, що засвідчили 1, 2 та 3й військові з’їзди в Києві навесні–влітку 1917 р.

Важке становище в країні, що погіршувалося з кожним днем, змусило Тимчасовий уряд шукати угоду з Центральною Радою. У результаті переговорів було досягнуто компромісу. Тимчасовий уряд визнав Генеральний секретаріат вищим органом влади в Україні. Склад його затверджувався урядом при узгодженні з ЦР. Однак питання про національно-політичний устрій України та розв’язання аграрного питання відкладалися до Всеросійських Установчих зборів.

З липня 1917 р. ЦР проголосила II Універсал, у якому заявила про свою згоду очікувати законодавчого утвердження автономії України Всеросійськими Установчими зборами, вибори до яких мали відбутися наприкінці 1917 р.